Es una afección en la cual hay insuficiencia renal progresiva en una persona con cirrosis hepática. Es una complicación seria y a menudo potencialmente mortal de la cirrosis.

El síndrome hepatorrenal ocurre cuando hay disminución de la función renal en una persona con una enfermedad del hígado grave. Debido a que se elimina menos orina del cuerpo, los productos de desecho nitrogenados se acumulan en el torrente sanguíneo (azotemia).

El trastorno ocurre hasta en 1 de cada 10 pacientes hospitalizados debido a insuficiencia hepática y lleva a insuficiencia renal en personas con:

• Insuficiencia hepática aguda
• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis

Los factores de riesgo abarcan:

• Presión arterial que disminuye cuando una persona se levanta o cambia de posición súbitamente (hipotensión ortostática)
• Uso de medicamentos llamados diuréticos
• Sangrado gastrointestinal
• Infección
• Punción de líquido abdominal (paracentesis) reciente

• Hinchazón abdominal debido a líquido (denominado ascitis, un síntoma de una enfermedad hepática subyacente)
• Cambio en el estado mental
  • confusión
  • delirio  
• Movimientos musculares toscos o espasmódicos
• Orina turbia (un síntoma de enfermedad hepática subyacente)
• Disminución del gasto urinario
• Náuseas y vómitos
• Aumento de peso
• Piel amarilla (ictericia, un síntoma de enfermedad hepática subyacente)

Esta afección se diagnostica cuando se descartan otras causas de insuficiencia renal por medio de exámenes apropiados.

Un examen físico no revelará directamente la insuficiencia renal. Sin embargo, el examen generalmente muestra signos de enfermedad hepática crónica, como:

• Confusión (a menudo debida a encefalopatía hepática)
• Exceso de líquido en el abdomen (ascitis)
• Ictericia
• Otros signos de insuficiencia hepática

Otros signos abarcan:

• Reflejos anormales
• Testículos más pequeños
• Sonido sordo en el abdomen al hacer percusión con las yemas de los dedos
• Aumento del tejido mamario (ginecomastia)
• Úlceras (lesiones) en la piel

Los siguientes pueden ser signos de insuficiencia renal:

• Ausencia o disminución en la producción de orina, menos de 400 cc por día
• Retención de líquido en el abdomen o en las extremidades
• Aumento en los niveles de BUN y creatinina
• Aumento de la densidad específica de la orina y su osmolalidad
• Sodio sérico bajo
• Concentración muy baja de sodio en la orina

Los siguientes pueden ser signos de insuficiencia hepática:

• Tiempo de protrombina (TP) anormal
• Incremento en los niveles de amoníaco en la sangre 
• Albúmina sanguínea baja
• Paracentesis que muestra ascitis
• Signos de encefalopatía hepática (se puede realizar un EEG si se presentan tales signos)

El objetivo del tratamiento es ayudar al hígado a trabajar mejor y garantizar que haya suficiente bombeo de sangre al cuerpo.

El tratamiento generalmente es el mismo que para una insuficiencia renal por cualquier causa.

• Se deben suspender todos los medicamentos innecesarios, especialmente el antibiótico neomicina, el ibuprofeno y otros AINES, al igual que los diuréticos.
• La diálisis puede mejorar los síntomas.
• Medicamentos como octreotida más midodrina, albúmina o dopamina pueden emplearse para mejorar la presión arterial y ayudar temporalmente a que los riñones trabajen mejor.
• Se utiliza una derivación no quirúrgica (conocida como TIPS, por sus siglas en inglés) para aliviar los síntomas de ascitis y puede ayudar a la función renal.
• La cirugía para colocar una derivación (llamada derivación de Levine) desde el espacio abdominal (peritoneo) hasta la vena yugular también puede aliviar algunos de los síntomas de insuficiencia renal. Ambos procedimientos son riesgosos y es muy importante la selección apropiada de los pacientes.

El desenlace clínico predecible es desalentador y la muerte generalmente ocurre como resultado de una infección secundaria o un sangrado (hemorragia) intenso.

• Sangrado
• Daño e insuficiencia de múltiples sistemas de órganos
• Enfermedad renal terminal
• Hipervolemia con insuficiencia cardíaca congestiva o edema pulmonar
• Coma hepático
• Infecciones secundarias

Esta enfermedad se diagnostica generalmente en el hospital, durante el tratamiento de un trastorno hepático.

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